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lunes, 25 de noviembre de 2013

Primer Trasplante de Cabeza. Más extraño que la ficción


En la década de 1950, en el apogeo de la guerra fría, Stalin dirigió su atención a la medicina como una forma de avanzar en la tecnología y puso a la URSS por delante del oeste.
Con este fin, en las afueras de Moscú, Stalin estableció laboratorios médicos secretas para explorar y desarrollar nuevos conceptos. Los científicos se animan a experimentar libremente en la búsqueda de los secretos para prolongar la vida. Muchas de estas pruebas se llevaron a cabo en animales. Los órganos fueron retirados de los cadáveres y se mantienen vivos con máquinas. Los perros fueron condenados a muerte y posteriormente devueltos a la vida.
Vladimir Demikhov, un veterano de los hospitales del Ejército Rojo en la Segunda Guerra Mundial 2, creía que era posible trasplantar órganos como el corazón y los pulmones en los seres humanos. Incluso en los años 50 en la ciencia loca esto sonaba descabellada.
Sin embargo, Demikhov demostró que se podía hacer, mediante el trasplante de corazón y los pulmones de un perro a otro. Sus experimentos pusieron el trabajo de base para el éxito futuro médica en seres humanos, pero su trabajo nunca recibió el reconocimiento que merecía. Demikhov estaba preparando planes para un trasplante de corazón humano, 16 años antes de la primera vez que se llevara a cabo.

Una noche en 1954, Demikhov realizó un experimento que sorprendió al mundo. De dos perros, uno completamente desarrollado, el otro un cachorro. Él y su equipo de cirujanos, operado a través de la noche. A la mañana siguiente Demikhov dio a conocer sus logros. Era una criatura sacada de la ciencia-ficción.



Se había cosido la cabeza y parte superior del cuerpo del cachorro sobre el cuello del perro más grande, la conexión de sus vasos sanguíneos y conductos de aire. La propaganda soviética pregonó su logro. En Estados Unidos, este llamó la atención de un ambicioso joven científico: Robert White.
Pero una América en las garras de la paranoia de la guerra fría, la perspectiva de los perros de dos cabezas rusos era demasiado como para ignorarlo. Los Estados Unidos no tardaría en comenzar su propio programa de trasplante de cabezas.

Robert White nació en Minnesota, en 1926. Como Demikhov, era un veterano de la guerra mundial 2. Después de la guerra, White asistió a la Escuela de Medicina de Harvard, donde estudió para ser un cirujano del cerebro.
En 1960, el Gobierno de EE.UU., deseoso de mantenerse por delante de los rusos en todos los aspectos de la ciencia médica, ayudó Blanco establecer un laboratorio especializado en el Hospital del Condado de Cleveland, Ohio. Aquí se dedicó a la creación de un centro de investigación sobre el cerebro líder en el mundo.
Durante el día, Blanco operado pacientes con todo tipo de lesiones cerebrales y enfermedades. Fueron reconocidos en sus habilidades quirúrgicas. Pero, como científico, fueron los misterios del cerebro que quería desbloquear. Su ambición era ser la primera persona en el mundo, para aislar el cerebro. Para sacarlo del cráneo, para estudiarlo, y que lo mantenga con vida en todas partes.
Blanco estaba convencido de que era posible extraer el cerebro del cráneo y mantenerlo vivo. En 1962, se logró un world's-primero eliminando con éxito el cerebro de un animal y mantener vivo el cerebro. En 1964, se le ocurrió un plan más audaz, trasplantar el cerebro de un animal en el cuerpo de otro y estudiar desde allí.

Se quitó el cerebro de un perro y se trasplanto en el cuello de un segundo perro. El cerebro estaba conectado a la fuente de la sangre del animal huésped y los electrodos se pusieron en marcha para controlar la actividad del cerebro. Esto plantea la pregunta: "Si el cerebro está vivo, ¿es consciente?" Era una pregunta White no pudo contestar.
El trabajo de White no fue inadvertido en la Unión Soviética, y, excepcionalmente, le siguió una serie de visitas de los rusos a la instalación de Ohio y una serie de visitas recíprocas de Blanco a Rusia.
A una persona que White estaba dispuesto a cumplir, era tha hombre que lo había inspirado años antes - Vladimir Demikhov. Demikhov había continuado su trabajo con los trasplantes de órganos y ha revolucionado la cirugía de corazón. Sin embargo, en 1966 había caído en desgracia con las autoridades, que pensaban sus métodos extravagantes.
A raíz de sus visitas a Rusia, White regresó con ideas para probar a conciencia cerebro trasplantado. Había aprendido de los experimentos llevados a cabo por los soviéticos donde la cabeza cercenada de un perro se mantuvo viva y se muestra reacciones cognitivas.
Robert White decidió que si podía trasplantar una cabeza de un mono a otro, entonces sería aparente de la actividad cerebral representada conciencia. Le tomó tres años para planificar la cirugía. Sabía que esto iba a ser, para algunos, moralmente ofensivo.
Con el fin de mantener viva la cabeza el el flujo de sangre desde el cuerpo del mono de B tuvo que ser transfundida a la cabeza del mono A través de una red de tubos de plástico. La cabeza A fue llevado sobre el cuerpo B y los vasos sanguíneos se conectan entre sí, pero la médula espinal se quedó, es imposible volver a conectar los hilos nerviosos una vez que se rompen.


Cuando la cirugía se completó y el mono salió de la anestesia podría mover sus músculos faciales, podría alimentarse y seguir movimientos con los ojos. Por supuesto, con una médula espinal cortada estaba paralizado del cuello para abajo, pero la operación había sido un éxito.






Nota: Traducido de la mejor forma, de la noticia original en Ruso.

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